Saturday, September 9, 2017

Bistare bistare

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Bistare bistare






Le Soleil qui tape, dégoulinantes de sueur et bien empoussiérées. C’est ainsi que nous avons fait notre entrée dans Changu Narayan depuis Bodhnath, Népal. Le plan: faire le tour de la vallée de Katmandou à la marche, puis nous diriger vers Pokhara, vive le trekking. Sur le chemin de terre menant au village, un homme nous hêle, sortant de forêt tel Gandalf, comme lui seul a le don de le faire. Nous parlant dans un anglais fluide, Anoj nous apprend qu’il est un guide. Bistare bistare (lentement lentement, expression souvent de circonstance) nous montons une colline jusqu’à  arriver à la Starview Guesthouse, après en avoir visité une autre antérieurement. Suivant Anoj, nous débouchons sur une terrasse et rencontrons Ama, la propriétaire, et des amis népalais. En effet, beaucoup de Népalais fréquente la terrasse de la guesthouse, lieu de rassemblement et de socialisation. Accueil chaleureux, café extrêmement satisfaisant gratuit (mais surtout à volonté), musique joyeuse détendue, conversations agréables en bonne compagnie… le meilleur clash que nous aurions pu espérer suite à notre marche. Nous nous entendons rapidement pour un prix avec Ama, option bénévolat possible, l’unique chambre disponible étant la plus spacieuse, s’éloignant du but économie, part déterminante de notre philosophie de voyage. Nous avons passé notre première soirée, comme toutes les suivantes, simplement sur la terrasse, à jaser et contempler les paysages qui s’offraient à nous, bières à l’appui. L’endroit, situé en hauteur, offre une superbe vue sur villes et montagnes, particulièrement après la mousson. L’air frais, significativement moins pollué qu’à Katmandou, libère l’esprit et étire les séjours, au grand bonheur d’Ama. Parties pour rester 2 nuits, nous en avons dormies 6 dans la Starview Guesthouse, rencontrant de nouvelles personnes  à chaque jour et explorant les lieux aux milles découvertes. Nous avons fait quelques tâches bien simples, comme du marquage de trails juxtaposé à la visite de Kali Babba, un holy man.  Joindre travail et plaisir, travail étant un peu fort pour décrire la situation. Nous avons également choisi d’aider à faire le souper pour la gratuité alimentaire, concoctant des recettes épicées avec goût, plaisant à plusieurs. Si le déjeuner (petit déjeuner pour les Français de ce monde) s’avérait inclus dans le prix de la chambre, ce n’était pas le cas pour le souper (déjeuner pour les Français de ce monde), comme dans la majorité des guesthouses que nous avons visitées depuis nos petits débuts au Népal. Par contre, pour 250 roupies de plus par jour, vous obtenez un souper cuisiné dans l’endroit. Sinon, pour repas de milieu de journée (évitons la confusion entre Québécois et Français), il est possible de trouver de petits restaurants dans le village et les alentours. Ce dernier recèle de petits commerces, entre autres de thangkas, peintures de la vie de Bouddha foisonnant de petits détails plaqué or, de toutes qualités, et d’un fameux temple, quelque peu atteint par les tremblements de terre de 2015. Or, l’endroit dégage une atmosphère sereine, portant à la spiritualité et au respect de la nature. La majorité du temple se tient toujours fièrement sur ses pieds et on le sent chargé d’histoire, dans chaque pierre. Les balades en forêt se prêtent merveilleusement à la place, avec toutes ces herbes saisonnières et ses grands arbres. Quoi de mieux pour se détendre à fond? Ici, nous apprenons que le temps n’a pas d’importance et que la vie est sans stress, sans même faire de méditation, excepté nos étirements quotidiens.  Fini le niaisage, ramène tes ramens pour profiter de la sérénité inspirante éloigné du mode de vie occidental, axé sur la performance, l’individualisme et la consommation  de Changu Narayan et de sa Starview Guesthouse!
- Maude Gascon et Caroline Chartrand (Montréal, Québec, Amérique du Nord)


Friday, September 8, 2017

Birdwatching, animal watching and Changunarayan

One morning after going up to my roof to call my son I saw this on the way down. This is one of our village's eagles. They nest near the temple. I love to sit on the roof and watch them fly overhead. Sometimes I sit and listen to the birds and either see or hear at least 6 different species. We even have fast flying swallows like the ones from Capistrano, CA, US. One thing I like about the temple here in Changu is we don't have quite as many pigeons. I think the monkeys keep them away to a certain extent.

These are not happy monkeys, either.
Sometimes I stop to admire some of our smaller friends. Many are the same as back home, the dragon fly, preying mantis and so many varieties of beetles. But many are new to me and I have to take out the camera. There is one beetle that flies around the light at night that looks like a Volks Wagon Bug. It seems to fly until it just can't go anymore and then plummets to the ground.

This bug was about 6 inches long. He was out on a hiking trail.
When these birds fly you can see a patch of white on their wings.
For three years I've heard this bird, the coo coo bird. I finally saw him right outside the guest house shortly after I moved here. 
Bhaktapur admission is $15. Changunarayan costs only 100 NRs. or $1. I wouldn't recommend both places in one day. I'd suggest staying in Changu and then taking the local bus to Bhaktapur or Kathmandu. Seriously, it isn't hard to learn to take the bus in Nepal. I usually have a young person sit next to me who wants to practice speaking English. You just won't believe how friendly people are in Nepal. 



Some meals are just fun to eat and some foods are worth waiting for. We’ve been waiting for almost an entire year, but it’s finally that time. Avocados are getting ripe and I actually paid $4.50 kg. and it was well worth it. It seems like a lot because chicken meat is only $3.00 kg. 



Our favorite meal with avocado is hummus and Bimala, our cook, made a delicious feast for our guests. We are hosting 10 Chinese architecture students who are practicing their skills by drawing our ancient temple and grounds. I have to say that they are some of the most gracious guests we’ve had so far at the Star View Guest House. 

We serve all-you-can-eat family style and it’s always something interesting. I like to offer our guests meals they don’t get to eat while traveling in Asia.  Altogether, we devoured almost the entire kilo of chick pea. We had homemade nachos, Basmati rice and raw carrot with the meal. One of the nicest things about serving this kind of dinner is how it adds to the ability to have a great conversation and an extra long dinner time. 

We also had a couple of French Canadian girls who helped make dinner. Not only did they learn how to roll out a tortilla, but they got to eat their dinner for free because they helped. We welcome our guests into our kitchen, but we reserve the right to limit the situation due to health and safety reasons. When we have someone on a deep budget we try to give them an opportunity to save a bit when we can, but Ama is a crazy person when it comes to cooking time; it’s about germ management.


Yes, we have Dal Bhat, the traditional Nepali meal and can provide a meat dish upon request. Otherwise, we try to minimize cross contamination by cooking vegetarian. We take extra care for germs when we serve meat. For instance, we buy the meat the same day we eat it and the same day the animal was slaughtered to minimize problems. 

What's for dinner at the Star View Guest House? You can have just about anything we can find the ingredients for, so if you've been traveling for awhile and want a familiar comfort food just let us know. Here are a few pictures of some of our meals:

Aloo Paratha, which is mashed potato in flat bread served with our special Ju Ju Dau (yogurt)


We found organic beetroot, so Bimala made Borsch.

Manchurian Cabbage on a bed of rice

If you enjoyed this post you might like our other blogs. http://FrugalTravelsNepal.blogspot.com will help you appreciate the intricacies of life in Nepal. 

After the earthquakes, I started an NGO to help the local people in need. You can read about our agencies projects at https://kaygarnayfornepal.blogspot.com







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